Електростимуляція вуха зменшує біль при артриті

Новітнє дослідження засвідчило ефективність неінвазивної електростимуляції вушної гілки блукаючого нерва для зменшення болю при остеоартриті колінного суглоба.

Блукаючий нерв — частина парасимпатичної нервової системи, що активує стан «відпочинку і травлення» замість реакції «бий або тікай». Він виконує роль комунікаційного каналу між мозком і життєво важливими органами: серцем, легенями, травною системою. Його стимуляція потенційно модулює біль завдяки впливу на центральні больові механізми. Метод трансшкірної стимуляції (tVNS) через вушну гілку цього нерва раніше застосовували для терапії шлунково-кишкових розладів, хронічного болю та уповільнення старіння.

У дослідженні Техаського університету в Ель-Пасо, що стало першим у своєму роді, 30 пацієнтів із болем у колінах через остеоартрит отримали 60-хвилинне лікування tVNS. Біль оцінювали до, одразу після та через 15 хвилин після процедури. «Це спонукало мене до досліджень, спрямованих на поліпшення якості життя цих людей», — зазначив провідний автор, фізичний терапевт Косаку Аоягі. Результати показали, що у 37% пацієнтів біль зменшився до клінічно значущого рівня.

Попри відсутність контрольної групи та можливість ефекту плацебо, жодних серйозних побічних ефектів зафіксовано не було. «Це свідчить про те, що поліпшення симптомів може бути пов’язане з поліпшенням функції парасимпатичної нервової системи», — наголошують дослідники. Вони рекомендують масштабніше дослідження з багатьма сеансами tVNS і ширшим демографічним охопленням. Це відкриває перспективи розробки безпечного, неінвазивного методу лікування болю при остеоартриті.