Геологія Марса підтвердила існування давнього океану

Марсіанські геологічні структури свідчать про існування давнього океану в північній півкулі планети, що підтверджує гіпотезу про її водне минуле.

Нові геологічні дані, отримані дослідниками з Університету Арканзасу, вказують на те, що мільярди років тому величезні ріки впадали в океан, який покривав північ Марса. Це твердження спирається на порівняння з аналогічними структурами на Землі, зокрема зі сланцями, що утворилися внаслідок річкової діяльності. «Чим більше води на Марсі, тим вища ймовірність існування життя», — зазначає Кори Г’юз, аспірант-геолог і провідний автор дослідження.

Ключовим елементом аналізу стало вивчення “зворотних” русел — геологічних структур, які виникають внаслідок процесу топографічної інверсії. Цей процес передбачає, що після висихання річки найгрубіші осади в її руслі утворюють підвищення, яке з часом вивітрюється і стає помітним рельєфним утворенням. На Марсі такі інверсії збереглися завдяки відсутності тектонічних плит і мінімальній ерозії.

Ще одним доказом існування марсіанського океану є виявлення зон зворотного потоку — областей, де річка уповільнюється при впадінні в океан. На Землі аналогічна зона в річці Міссісіпі починається за 370 км від узбережжя. «Це явище настільки масштабне, що ми бачимо його з орбіти», — пояснює Г’юз. Присутність таких зон на Марсі говорить про стабільні, великі річки, які закінчувалися в океанічних водах.

Цікаво, що перше в історії виявлення інверсованої річкової дельти на Землі відбулося саме у штаті Арканзас, де Г’юз разом із професором Джоном Шо досліджували формацію Ведінгтон. «Я приїхав сюди вивчати Марс, не знаючи, що аналог марсіанської дельти знаходиться за кілька миль від лабораторії», — ділиться Г’юз. Виявлений 300-мільйонолітній річковий комплекс підтверджує цінність міжпланетних аналогій у геонауках.

Результати дослідження змінюють уявлення про кліматичне минуле Марса та відкривають нові шляхи для пошуків слідів життя. У поєднанні з супутниковими даними та польовими дослідженнями Землі, наука наближається до розгадки історії Червоної планети.