Космічний пил розкрив таємниці давньої атмосфери

Новий метод дозволяє вченим реконструювати склад давньої атмосфери Землі через аналіз скам’янілих мікрометеоритів.

Команда вчених з університетів Німеччини, Італії та Великої Британії використала мікроскопічні частинки космічного пилу як природний архів атмосфери. Ці частинки, що згоріли при входженні в атмосферу, утворили кулі з оксидів заліза і нікелю. Саме кисень із цих сполук «походить з тогочасного повітря», що й дозволяє вивчити його склад. «Мікрометеорити зберігають хімічні сліди атмосфери так само, як скам’янілі кістки – форму тіла», — пояснив професор Маттіас Хаусер з Університету Геттінгена.

Вдосконалення методу вимірювання ізотопів кисню та заліза дозволило дослідникам з’ясувати рівні CO2 у минулі геологічні епохи. Ці дані вказують на фотосинтетичну активність давніх екосистем, що особливо важливо для розуміння кліматичних змін. «Мікрометеорити виявились на диво стійкими – ізотопні сліди в них можуть зберігатися мільйони років», – зазначив д-р Фабіан Захнов. Однак дослідники застерігають: вплив земних порід після падіння частинок може спотворювати результати.

Таким чином, скам’янілий космічний пил стає унікальним доповненням до традиційних методів вивчення кліматичної історії Землі. Вчені наголошують на необхідності ретельного геохімічного аналізу, щоби забезпечити точність реконструкцій. Новий метод відкриває перспективи для точнішого вивчення атмосфери навіть мільярди років тому.