Людські предки навчилися ходити прямо… ще на деревах

Нові дослідження припускають, що прямоходіння могло виникнути не на землі, а в кронах дерев, коли наші предки тренували ходу, тримаючись за гілки.

У публікації Frontiers in Ecology and Evolution команда з Інституту еволюційної антропології Макса Планка описала поведінку шимпанзе в долині Ісса в Танзанії — одному з найбільш посушливих регіонів, де досі мешкають ці примати. Вони спостерігали, як шимпанзе пересуваються вертикально по деревах, балансуючи за допомогою гілок. “Це змусило нас переосмислити витоки прямоходіння”, — каже Ріанна Драммонд-Кларк, співавторка дослідження.

Раніше вважалося, що люди почали ходити прямо, коли кліматичні зміни змусили гомінідів залишити ліси та адаптуватися до відкритої савани. Проте нові дані показують, що навіть у саваноподібних ландшафтах шимпанзе залишаються високо на деревах — проводячи там стільки ж часу, як і в лісах. Їхній стиль пересування — стоячи вертикально і тримаючись за гілки — дуже нагадує ранні стадії людської ходи.

“Ми припускаємо, що наша двонога хода продовжувала розвиватися на деревах навіть після переходу до відкритого середовища проживання”, — пояснює Драммонд-Кларк. Як і тренувальні колеса на велосипеді, гілки дерев допомагали зберігати рівновагу, поки предки людини удосконалювали вертикальну ходу.

Додаткові дані зі зносу зубів і ізотопів вуглецю у викопних рештках також свідчать, що деякі гомініни продовжували харчуватись деревною їжею, навіть коли мешкали у відкритих екосистемах. Це робить їх схожими на сучасних шимпанзе, що дозволяє розглядати цих приматів як живу модель еволюційної поведінки.

Ідея, що двоногість виникла у відповідь на деревну локомоцію, ставить під сумнів класичну парадигму, згідно з якою прямоходіння виникло як стратегія адаптації до життя в савані. Натомість це могло бути внутрішньо деревним пристосуванням, що згодом забезпечило перевагу у виживанні в новому, більш ворожому середовищі.

Хоча палеонтологічних свідчень з цього ключового періоду — 4–7 мільйонів років тому — обмаль, анатомічні риси пізніх міоценових гомінідів (вигнуті пальці, довгі руки) підтверджують, що зв’язок із деревами залишався тісним. Це вказує, що прямоходіння могло бути результатом еволюційного гібриду: поведінки, сформованої на деревах, але реалізованої на землі.

Таким чином, наш шлях до двоногості міг початися не з вимушеного спуску на землю, а з прагнення до нової рівноваги на висоті.