Люсі передала знімки контактного астероїда Дональд Йохансон

Космічний апарат NASA “Люсі” успішно здійснив проліт повз астероїд Дональд Йохансон, виявивши його складну дволопатеву будову та підтверджуючи статус “контактного бінарного” об’єкта з двох з’єднаних тіл.

Особливості структури астероїда

“Контактний бінарний” астероїд Дональд Йохансон виявився більшим за попередні оцінки. Його довжина становить 8 кілометрів, а ширина – 3,5 кілометра. Характерною особливістю є пара гребенів у вузькій горловині, що нагадує два вкладені ріжки морозива.

Гел Левісон, головний дослідник місії, зазначив: “Астероїд Дональд Йохансон має напрочуд складну геологію. Коли ми детально вивчимо складні структури, вони розкриють важливу інформацію про будівельні блоки і процеси зіткнень, що сформували планети в нашій Сонячній системі”. Зонд наблизився до астероїда на відстань 960 кілометрів 20 квітня. Знімки робилися кожні дві секунди.

Історія та цілі місії

Зустріч відбулася через три з половиною роки після запуску. Раніше “Люсі” досліджував астероїд Дінкінеш з міні-місяцем Селам. Обидва виявилися контактними бінарними об’єктами. Ці польоти є підготовкою до головної мети.

Троянські астероїди Юпітера – основна ціль місії вартістю 989 мільйонів доларів. Жоден космічний апарат ніколи не досліджував ці об’єкти. Тим часом наукові інструменти “Люсі” продемонструють свої можливості. Дослідники аналізуватимуть дані з чотирьох основних приладів.

Майбутні плани експедиції

Перша зустріч з троянським астероїдом Еврібатес заплановано на серпень 2027 року. До 2033 року відбудеться ще чотири зустрічі. Протягом 2025 року зонд подорожуватиме вздовж головного астероїдного поясу.

Том Статлер, науковий співробітник NASA, наголосив: “Потенціал дійсно відкрити нове вікно в історію нашої Сонячної системи, коли ‘Люсі’ дістанеться до астероїдів Трояна, величезний”. Ранні знімки демонструють “величезні можливості” інструментів зонда. Місія обіцяє безпрецедентні відкриття.