Мікропластик став індикатором чистоти річкової води

Мікропластик, традиційно визнаний загрозою, набуває нової ролі як інструмент моніторингу якості води у річках поблизу очисних споруд.

Одним з головних страхів щодо мікропластику є його здатність акумулювати патогени, однак це властивість може бути використана для виявлення стічних вод у режимі реального часу. Сучасні методи передбачають періодичне відбирання проб води, що не завжди відображає справжній рівень забруднення, бо скиди можуть бути епізодичними. Як зазначає команда з Університету Стірлінга, така нерегулярність знижує ефективність традиційного контролю.

Дослідники на чолі з доктором Люком Вудфордом створили нову систему моніторингу, використовуючи кошики з металевими клітками, наповненими мікропластиковими кульками. Ці кульки, занурені у річки, накопичують бактерії, які природно прикріплюються до біоплівки на їхній поверхні. Через 24 години вже було зафіксовано суттєве зростання шкідливих мікроорганізмів на кульках, розташованих нижче за течією.

Для аналізу використовували три типи матеріалів: поліетилен, гуму та корок, останній – як контроль. «Геномне секвенування виявило в зразках гени, що забезпечують резистентність до антибіотиків і підвищену вірулентність», – наголошує Вудфорд. Наявність таких бактерій становить небезпеку для громадського здоров’я, що, на думку дослідників, потребує впровадження нових підходів до екологічного нагляду.

У контексті зростання кількості аварійних скидів у Великобританії, ця система може стати ключовим інструментом у виявленні та попередженні екологічних загроз. Публікація дослідження у журналі Water Research підкреслює його актуальність і потенціал для глобального застосування.