Місячний метеорит віком 2,35 млрд років змінює історію

Унікальний місячний метеорит віком 2,35 мільярда років, знайдений в Африці, відкрив нову главу в історії місячного вулканізму.

Фото: доктор Джошуа Снейп / Манчестерський університет

Зразок 16286, досліджений науковцями з Манчестерського університету, заповнює мільярдну прогалину у нашому знанні про геологічну активність Місяця. Це наймолодший з відомих базальтових місячних метеоритів, і його ізотопний аналіз вказує на довготривалу вулканічну активність, живлену радіогенним теплом. «Він демонструє, що Місяць зберігав внутрішнє тепло значно довше, ніж ми вважали», – заявив д-р Джошуа Снейп.

Метеорит містить олівін-фіритовий базальт, багатий на калій і титанові сполуки, з незвичним співвідношенням урану до свинцю. Ці хімічні ознаки вказують на глибинне походження розплаву, що сформував породу. «Такі метеорити — випадкова, але цінна можливість вивчати Місяць без дорогих місій», — наголосив учений.

Цей зразок особливо важливий тим, що молодший за породи місій “Аполлон”, “Луна” та “Чан’е-6”, але старший за зразки “Чан’е-5”. Його вік — свідчення того, що Місяць залишався геологічно активним упродовж набагато довшого періоду, ніж вважалося. «Ця порода дозволяє точно окреслити нову епоху місячного вулканізму», – додав Снейп.

Маса метеорита — 311 грамів, і він є лише одним з 31 відомого місячного базальту, знайденого на Землі. Його текстура, з прожилками скла, вказує на ударне походження — ймовірно, наслідок зіткнення з астероїдом, яке відправило уламок у космос. Це відкриття не лише доповнює картину еволюції Місяця, а й визначає перспективні цілі для майбутніх космічних місій.