На астероїді Рюгу знайшли бактерії, але не ті, що очікували вчені

Зразок з астероїда Рюгу, доставлений на Землю японською місією Hayabusa 2, виявився заражений земними мікроорганізмами. Дослідження показало, що вони адаптувалися і розмножилися в умовах позаземного субстрату.

Дослідники з Імперського коледжу Лондона знайшли на доставлених для вивчення зразках з астероїда Рюгу колонію земних мікроорганізмів. Аналіз показав, що за тиждень їхня чисельність збільшилася з 14 до 147 одиниць. Земні мікроби не тільки вижили, а й почали розвиватися на позаземному субстраті.

Це відкриття пов’язане з місією Hayabusa 2, яка стартувала в грудні 2014 року. Зонд Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) досяг астероїда Рюгу в червні 2018 року. За рік він зібрав дані про об’єкт діаметром близько 900 метрів, а потім доставив зразки на Землю 6 грудня 2020 року. Після сортування матеріали розіслали в наукові установи по всьому світу, включно з Імперським коледжем Лондона.

Вчені з’ясували, що забруднення сталося під час контакту зразка із земною атмосферою. Досліджуваний матеріал уже містив загиблу колонію мікроорганізмів. Детальний аналіз виявив, що колонія виросла з 14 бактерій роду Bacillus. Ці мікроорганізми адаптувалися до інопланетного середовища і продемонстрували високу стійкість.

Японський космічний апарат Hayabusa 2 зробив ці знімки незвично яскравих порід S-типу, які виділяються на тлі темнішого матеріалу, що становить основну частину астероїда Рюгу. Надано: 2020 Tatsumi et al.

Відкриття підкреслює необхідність суворої стерильності під час роботи з позаземними зразками. Навіть невеликі відхилення в протоколах можуть спотворити результати досліджень. Крім того, важливо дбати про чистоту космічних апаратів, які відправляють до інших планет.

Здатність земних мікроорганізмів виживати на чужому середовищі ставить під загрозу не тільки вивчення органіки з космосу, а й збереження стерильності інших небесних тіл. Вчені попереджають, що земне життя може поширитися Сонячною системою без допомоги людини, якщо не посилити контроль над стерильністю місій.

Факти на тему:

• Стерильність космосу: У 2021 році NASA зафіксувало земні мікроби на марсоході Perseverance, що підкреслює постійний ризик забруднення.
• Hayabusa 2 і Рюгу: Астероїд складається з матеріалів, багатих на вуглець, які можуть зберігати органічні молекули та підказки про походження Сонячної системи.
• Виживання в екстремумі: У 2020 році знайдено бактерії, що живуть у хмарах Венери, в умовах високої кислотності та температур.