На Марсі знайшли мінерал, що натякає на вуглецеве життя

Марсохід Curiosity виявив мінерал сидерит на Марсі, що дозволяє науковцям краще зрозуміти вуглецевий цикл та минуле планети.

Місія Curiosity на Марсі продовжує демонструвати вражаючі результати навіть після 4518 солей (марсіанських днів) роботи. Нещодавнє відкриття сидериту – мінералу карбонату заліза – має величезне значення для планетарної науки. Сидерит (“карбонат заліза FeCO?, що утворюється в осадових породах”) дає важливі підказки про давній вуглецевий цикл. Це відкриття відбулось невдовзі після виявлення алканів, що вже створило сенсацію в науковому світі.

Команда дослідників працює над аналізом даних, отриманих з трьох свердловин. Зібрані дані дозволяють відтворити частину геологічної історії Марса. Марсохід виконує складні завдання в непростих умовах, що потребує постійної координації зусиль міжнародної команди науковців.

Операційні виклики та адаптація

Робота з марсоходом вимагає постійного подолання несподіваних перешкод. Недавня оцінка “ризику посковзнутися” не пройшла успішно, що унеможливило витягування роботизованої руки. “Я думаю, що існує прямий зв’язок між тим, що геологи захоплюються всіма цими численними каменями, і тим, що колесо опиняється на одному з них,” зазначає доктор Сюзанна Швенцер. Такі ситуації є типовими для місії, яка постійно адаптується.

Геологи особливо зацікавлені тонкими пластинками порід, які нагадують багатошаровий торт. Візерунки вивітрювання та шаруватість надають важливу інформацію про умови формування порід. Команда швидко переорієнтовується на альтернативні дослідження, демонструючи гнучкість місії.

Інтенсивна програма візуалізації

Повна програма зображень включає 110 кадрів, зроблених камерою Mastcam. Серед них – 15 кадрів для документування невеликих западин, 10-кадрова мозаїка об’єкта “Вест-Форк”, та вражаюча 84-кадрова мозаїка скелі Тексолі. Кожен з цих знімків допомагає вченим аналізувати геологічні структури та шари.

ChemCam також активно працює, досліджуючи мішень “Озеро Повай”. Цей інструмент використовує лазерний імпульс для аналізу хімічного складу порід на відстані. Автоматизована система AEGIS (“алгоритм, що дозволяє марсоходу самостійно обирати цілі для дослідження”) розширює можливості дистанційних досліджень.

Моніторинг технічного стану та навколишнього середовища

Сьогоднішня поїздка марсохода має особливе значення для технічного обслуговування. Після подолання 34 км марсіанської поверхні, регулярний моніторинг зносу коліс є критично важливим. Команда водіїв знайшла рівну ділянку для проведення детального фотографування коліс камерою MAHLI.

Екологічний моніторинг продовжується паралельно з геологічними дослідженнями. REMS регулярно вимірює швидкість вітру, вологість та температуру. Прилад DAN відслідковує рівень води та хлору в підземних шарах. Ці “тихі” інструменти забезпечують важливі дані про марсіанське середовище та його зміни.

Відкриття сидериту та продовження місії Curiosity демонструють невпинний прогрес у дослідженні Марса. Кожен новий день приносить унікальні дані та розширює наше розуміння червоної планети. Марсіанський вуглецевий цикл (“сукупність процесів переміщення та перетворення вуглецю в довкіллі Марса”) поступово відкриває свої таємниці завдяки наполегливій праці міжнародної команди дослідників.