Найпотужніший радіоімпульс зафіксовано біля Землі

Старий супутник NASA Relay 2, неактивний з 1967 року, несподівано активувався, випустивши найпотужніший радіоімпульс, коли-небудь зафіксований поблизу Землі.

Сигнал, виявлений мережею ASKAP у Західній Австралії, був коротким, але інтенсивним, миттєво затьмаривши галактики та зірки. Його джерело — Relay 2, запущений у 1964 році апарат, що досліджував радіаційні пояси та забезпечував зв’язок. Від часу виходу з ладу передавачів у 1967 році він вважався “космічним сміттям”. Та цього разу, як зазначив доктор Кленсі Джеймс, «ми побачили неймовірно потужний радіоімпульс, який на мить затьмарив усе інше на небі».

Фахівці схиляються до версії про мимовільне походження сигналу: або електростатичний розряд, викликаний взаємодією з магнітосферою, або удар мікрометеорита, що спричинив коротке, але сильне випромінювання. Імпульс, оцінений у понад три мільйони джанксі (одиниця інтенсивності радіохвиль), перевершив типові сигнали у 100 мільярдів разів. Його потужність становила близько 400 ват — як у звичайній мікрохвильовці, але на відстані 2800 миль від поверхні Землі.

Цей феномен не лише приголомшив науковців, а й викликав стурбованість. Сучасні телескопи можуть помилково інтерпретувати подібні спалахи як сигнали з далеких галактик. «Це може призвести до плутанини або хибних відкриттів», — попереджає д-р Джеймс. Водночас деякі дослідники вбачають у події нові перспективи. На думку докторки Карен Аплін, «це несподіване відкриття може привести до створення нових інструментів для вивчення електричної активності в космосі».

Таким чином, навіть “мертвий” супутник може відкрити вікно до нових знань, демонструючи, що кожен артефакт в космосі має потенціал впливати на науку.