NASA фіксує зростання Південноатлантичної аномалії

Триває активний моніторинг NASA над Південноатлантичною аномалією — ослабленою ділянкою магнітного поля Землі, що загрожує космічним апаратам.

Південноатлантична аномалія (ПАА) — це область зниженої магнітної інтенсивності між Південною Америкою та південно-західною Африкою. NASA описує її як «вм’ятину в магнітному полі Землі» або «вибоїну в космосі». З 2014 року площа цієї зони збільшилася приблизно на половину континентальної Європи. Найбільша небезпека — для супутників та Міжнародної космічної станції, які проходять крізь цю область.

Під час перетину ПАА магнітне поле не захищає апарати від високоеенергетичних протонів Сонця. Це може викликати збої в електроніці, втрату даних або навіть незворотне пошкодження систем. Через це оператори супутників заздалегідь вимикають чутливі прилади. Тому NASA уважно стежить за аномалією, розглядаючи її і як ризик, і як можливість для досліджень.

Геофізик NASA Террі Сабака зазначає: «Магнітне поле — це накладання полів із багатьох джерел струму». Основним джерелом є конвекція розплавленого заліза в зовнішньому ядрі Землі. Але геологічна структура під Африкою — African Large Low Shear Velocity Province, щільне скупчення порід на глибині 2900 км — порушує цей процес. Як уточнює математик Вейцзя Куанг: «У регіоні ПАА локалізується поле з оберненою полярністю, що значно знижує загальну інтенсивність».

Дані супутників свідчать, що ПАА не тільки дрейфує, а й розщеплюється на два осередки з мінімальною інтенсивністю. Це відкриття підтвердили дослідження NASA, зокрема робота Ашлі Ґрілі у 2016 році. Хоча наслідки цього процесу невідомі, він не є унікальним: аналогічні події траплялися й раніше, до 11 мільйонів років тому.

Супутникова місія Swarm Європейського космічного агентства показала, що зміни відбуваються асиметрично — «швидше поблизу Африки, ніж Південної Америки», — зазначив Кріс Фінлей. Це свідчить про складну динаміку глибинних процесів, які продовжують змінювати нашу планету. Спостереження за ПАА дозволяє моделювати майбутні зміни магнітного поля Землі, що критично важливо для космічної безпеки.