NASA показало найближчі знімки Сонця в історії (фото + відео)

Сонячний зонд Parker передав найближчі знімки Сонця, відкривши нові таємниці корони, сонячного вітру та магнітних структур.

Найближчий дотик людства до Сонця

Сонячний зонд Parker (Parker Solar Probe, PSP), запущений NASA у 2018 році, наблизився до нашої зірки на рекордну відстань — 6,1 млн км, здійснивши у грудні 2024 року черговий прорив у геліофізиці. Під час цього маневру апарат рухався зі швидкістю понад 692 000 км/год, ставши найшвидшим космічним об’єктом в історії. Це дозволило вперше отримати зображення Сонця на такій малій відстані.

“Ми бачимо, де починаються загрози космічної погоди — на власні очі”, — зазначила Нікі Фокс, представниця NASA. Інструмент WISPR, ширококутний тепловізор PSP, зафіксував структури корони та потоки сонячного вітру з неймовірною деталізацією. Ці дані мають вирішальне значення для прогнозування сонячної активності, яка впливає на технології на Землі.

Перемикання та джерело вітру: нова динаміка Сонця

PSP виявив зигзагоподібні магнітні структури, що утворюють перемикання — складні конфігурації магнітного поля у зовнішній атмосфері Сонця. Ці утворення виявилися набагато частішими і щільнішими, ніж передбачалося.

Джерелом перемикань є магнітні воронки, розташовані у верхніх шарах атмосфери Сонця. Вони відповідають за виникнення швидкого компоненту сонячного вітру — струменя заряджених частинок, який покидає Сонце з високою швидкістю. За словами керівника проєкту Нура Равафі, “вперше ми бачимо, як частинки долають гравітацію Сонця”.

Ризики і надії: роль PSP для майбутнього людства

Розуміння того, як виникає сонячний вітер і як формуються корональні викиди маси (CME), життєво важливе для майбутнього космічних технологій. Викиди плазми можуть зруйнувати супутники, вивести з ладу електромережі, а також створити загрозу для астронавтів на Місяці чи Марсі.

Особливо цікавим є повільний сонячний вітер, що утворюється в екваторіальних регіонах. Він має вищу щільність, ніж швидкий, і може викликати помірні геомагнітні бурі, які потребують уважного моніторингу. “У нас поки немає єдиної теорії щодо його природи, але дані PSP змінюють ситуацію”, — наголосив Адам Сабо, науковий співробітник місії.

Погляд у майбутнє: нові горизонти досліджень

Наступне зближення PSP із Сонцем заплановане на вересень 2025 року. Воно дозволить глибше зануритися у процеси, що керують сонячним вітром, і можливо, нарешті дасть відповіді на фундаментальні питання про еволюцію нашої зорі. Сонячний зонд Parker, названий на честь геліофізика Юджина Паркера, продовжує втілювати його спадщину — пошук істини в серці вогняного гіганта.

“Кожне зображення — це новий шматочок мозаїки, яка наближає нас до повного розуміння нашого Сонця”, — підсумовує місію команда з NASA.