NASA завершило лазерний експеримент зв’язку з Psyche

Космічний апарат NASA Psyche завершив один із найамбітніших експериментів у сфері зв’язку — демонстрацію технології оптичного зв’язку далекого космосу (DSOC), яка може кардинально змінити наш підхід до передачі даних між Землею та далекими місіями.

У грудні 2024 року Psyche встановив абсолютний рекорд, передавши інфрачервоний лазерний сигнал із відстані 494 млн км — це удвічі більше за середню відстань до Марса і у 1285 разів далі, ніж Місяць. Востаннє, у вересні 2025 року, Земля отримала 65-й лазерний сигнал з відстані 350 млн км, після чого апарат зосередився на своїй основній науковій місії в поясі астероїдів.

Технологічний прорив

За час випробувань DSOC передав 13,6 терабайт даних, зокрема відео у форматі надвисокої чіткості зі швидкістю 267 Мбіт/с із відстані понад 30,5 млн км. Для порівняння, це швидкість, порівняна з домашнім широкосмуговим інтернетом, але реалізована на міжпланетних дистанціях.

«За два роки ця технологія перевершила наші очікування», — підкреслили інженери NASA. Вона демонструє потенціал для майбутніх марсіанських місій, де необхідним буде передавання великих обсягів наукових даних, включно з потоковим відео.

Переваги й виклики

Оптичний зв’язок здатен передавати дані у десятки разів швидше, ніж традиційний радіозв’язок, який уже досягнув меж своєї пропускної здатності. Це критично важливо, адже кожна нова місія генерує зростаючі обсяги даних, а мережа антен далекого космосу вже перевантажена.

Однак лазерний зв’язок складніший у налаштуванні:

• промінь повинен бути ідеально сфокусований на приймач;
• сигнал послаблюється з відстанню, і приймачі мають фіксувати навіть «цівку фотонів»;
• земна атмосфера та погодні умови можуть перешкоджати прийому, що підштовхує до ідеї створення космічних ретрансляторів.

Майбутнє досліджень

«NASA спрямовує Америку на шлях до Марса, а передові технології лазерного зв’язку наближають нас на крок до потокової передачі відео з марсіанської поверхні», — заявив виконувач обов’язків адміністратора агентства Шон Даффі.

Це випробування доводить, що лазерний зв’язок є достатньо надійним для глибокого космосу. У майбутньому він може стати ключем до “золотого віку досліджень”, коли астронавти та роботизовані місії зможуть обмінюватися інформацією з Землею так само швидко, як ми сьогодні передаємо дані у глобальній мережі.

Хочете, я зроблю короткий прогноз, які місії найбільше виграють від DSOC — наприклад, польоти на Марс, супутники для дослідження Юпітера чи міжзоряні зонди?