NASA знайшло спосіб добувати кисень із місячного ґрунту

Метод NASA з вилучення кисню з місячного реголіту відкриває шлях до автономного забезпечення майбутніх місій на Місяці, як повідомляє Interesting Engineering.

Дослідники агентства працюють над технологією отримання кисню з місячного реголіту — пухкого шару подрібнених порід на поверхні Місяця. Реголіт містить значну кількість оксидів, зокрема оксиду заліза та діоксиду кремнію. Саме ці сполуки є потенційним джерелом кисню. За оцінками фахівців, до 40% маси реголіту припадає на зв’язаний кисень.

Ключовою технологією є процес електролізу розплавленого реголіту. «Електроліз» означає розклад речовини під дією електричного струму. Під час нагрівання матеріалу до високих температур і пропускання струму вивільняється кисень, а також утворюються металеві сплави. Цей підхід дозволяє одночасно отримувати будівельні матеріали для інфраструктури.

Проєкт реалізується в межах програми Artemis — ініціативи NASA з повернення людини на Місяць. Видання наводить позицію дослідників щодо стратегічного значення технології. «The ability to produce oxygen on the Moon is a game-changer for sustainable exploration», — наголошують представники агентства. Це зменшить залежність від постачання ресурсів із Землі.

Термін «in-situ resource utilization (ISRU)» означає «використання місцевих ресурсів на місці». Концепція передбачає мінімізацію маси вантажів, що доставляються з Землі. Її активно досліджує NASA та інші космічні агентства, включно з ESA. Використання ISRU знижує вартість місій та підвищує їх автономність.

Розвиток цієї технології створює передумови для довготривалих баз на Місяці. Кисень потрібен не лише для дихання, а й як компонент ракетного палива. Поєднання виробництва кисню та металів може стати основою місячної економіки майбутнього. Це також стане випробувальним полігоном для підготовки експедицій на Марс.