Незвичні морські істоти змінюють біологічну науку

Дослідження рідкісних тварин, зокрема морських робінів і морських слимаків допомагають розкривати нові біологічні закономірності.

Морські робіни, незвичні риби з шістьма «ногами», стали каталізатором наукового шляху Корі Алларда. Ці «ноги» — сенсорні відростки, якими риби шукають їжу на дні. Унікальні сенсорні здібності робінів дозволили дослідникам виявити нові зони у їхній нервовій системі. Це вказує на те, що поява нового сенсорного органу супроводжується еволюційною адаптацією центральної нервової системи.

Підхід Алларда базується на принципі “вивчення крайнощів заради розуміння основ” — як він сам каже: “Ми задаємо питання, які неможливо поставити, використовуючи мишей чи зебрафішок”. Наприклад, антарктичні риби без еритроцитів або кальмари з альтернативною нервовою організацією дають змогу краще зрозуміти універсальні механізми життя. Саме такі організми, за словами Алларда, «перевертають принцип Августа Крога з ніг на голову», оскільки розкривають нові біологічні закони.

Інший приклад — морські слимаки, які інтегрують клітини інших видів у власне тіло. Один вид використовує викрадені хлоропласти для фотосинтезу, інший — отруйні органели морських анемонів. Дослідження таких здатностей може мати потенціал для біомедицини та біоінженерії. Ці механізми відкривають можливості для створення клітин з новими функціями, що важливо для майбутніх технологій.

Фундаментальні дослідження, як наголошує Аллард, неможливо замінити прикладними розробками. “Найважливіші наукові прориви часто виникали з досліджень, що не мали безпосереднього застосування”, — пояснює він. Федеральне фінансування таких робіт є критично необхідним, адже приватні компанії не підтримують дослідження без очевидного прибутку. Втрата цього фінансування загрожує припиненням інновацій на самому ранньому етапі.

Науковий підхід Алларда доводить, що глибокі відкриття приховані в найбільш несподіваних організмах. Його праця не лише змінює уявлення про функціонування біосистем, а й відкриває нові горизонти в біотехнології.