нові дані змінюють еволюційне дерево

Вчені з Великобританії переосмислили еволюційне походження загадкової кембрійської скам’янілості Shishania aculeata, спростовуючи попередню її спорідненість із молюсками.

Shishania, знайдена в китайських відкладах віком 500 мільйонів років, раніше вважалася раннім представником молюсків через характерні шипи та структуру, схожу на ногу. Проте новітні аналізи, проведені за допомогою сучасних методів візуалізації, довели, що «багато з ознак спорідненості з молюсками були лише тафономічною ілюзією», як пояснив доктор Мартін Сміт. Це означає, що видимі анатомічні риси виникли внаслідок деформації після смерті організму, а не були справжньою морфологією істоти.

Згідно з новими знахідками, Shishania значно ближча до групи канселорідів — стародавніх морських тварин у формі мішків, які були прикріплені до дна і не мали ні голови, ні рота. Їхні тіла вкривали порожнисті шипи, які, ймовірно, служили захистом. «Шишанія, здавалося, мала всі ознаки, які ми могли б очікувати від ранніх предків молюсків… але виявилося, що це лише витвір скам’янілого орігамі», — додав Сміт, описуючи перехід від помилкової інтерпретації до нового розуміння.

Це відкриття є ключовим для палеонтологічної хроніки, адже заповнює значну прогалину в еволюційному розвитку губкоподібних істот кембрійського періоду. Воно також показує, як візуальні артефакти скам’янілостей можуть вводити в оману, змушуючи вчених десятиліттями вірити в хибні еволюційні зв’язки. Подібні дослідження підкреслюють важливість ретельного перегляду старих знахідок із застосуванням сучасних технологій.