Новий аналіз даних з апарата NASA «Кассіні» показує, що підлідний океан Енцелада — стабільний і теплий уже мільйони років, що робить цей супутник Сатурна ще більш ймовірним кандидатом на існування життя.
Команда під керівництвом Карлі Хауетт (Оксфордський університет) виявила, що тепло виходить не лише з південного, а й з північного полюса Енцелада. Це означає, що океан утримує енергетичну рівновагу — він втрачає стільки тепла, скільки отримує завдяки гравітаційним силам Сатурна. «Вперше ми можемо впевнено сказати, що Енцелад перебуває у стабільному стані, і це має велике значення для його придатності до життя», — пояснила Хауетт.
Під час обертання навколо Сатурна Енцелад зазнає припливного нагрівання — гравітаційні сили розтягують і стискають його внутрішню структуру, перетворюючи механічну енергію на тепло. Це тепло підтримує рідкий океан під крижаною оболонкою, а товстий шар льоду біля екватора змушує енергію виходити переважно через полярні регіони. Нові вимірювання показують, що північний полюс тепліший на 7 °C, ніж очікувалося, — саме стільки, щоб забезпечити довготривалу стабільність океану.
«Ми знаємо, що для еволюції життя потрібен час, і тепер ми можемо сказати, що на Енцеладі цей час був», — зазначила Хауетт. Раніше там уже виявляли органічні молекули, рідку воду та джерела тепла — три головні складові для розвитку біосфери. Тепер до цього додається ще й ключовий фактор — сталість умов.
NASA та ESA вже готують місії нового покоління, щоб дослідити струмені водяної пари й крижаних частинок, які вириваються з південного полюса супутника. Якщо у цих викидах виявлять ознаки біохімічної активності, Енцелад може стати першим місцем поза Землею, де людство знайде сліди життя.
#Океан #Енцелада #виявився #стабільним #придатним #для #життя
Source link
