Печерні ведмеді вимерли через людей та клімат

Аналіз скам’янілостей печерного ведмедя показав, що навіть екологічно гнучкі види можуть зникнути під дією кількох одночасних загроз.

Вчені з Університету Центрального Ланкаширу разом із міжнародною командою дослідили рештки ведмедів віком 40 000 років із сербської печери Шалітрена Печина. З аналізу колагену вдалося з’ясувати: ці тварини не були жорсткими травоїдними, як вважалося раніше, а споживали різні види рослинності. «Наше дослідження показало, що печерні ведмеді були гнучкими і могли адаптуватися до місцевих умов набагато більше, ніж вважалося раніше», — зазначила доктор Дженніфер Джонс.

Попри адаптивність, ведмеді вимерли через поєднання кліматичних змін і людського впливу під час останнього льодовикового періоду. Це підтверджує, що вимирання зазвичай зумовлене сукупністю факторів, а не лише одним. «Коли масштабні кліматичні зміни поєдналися з людською експансією, навіть стійкий вид не зміг упоратися», — наголосила Джонс.

Сьогодні подібні загрози стоять перед шістьма з восьми видів ведмедів. Європейські бурі ведмеді збереглися лише у 20 країнах із фрагментованими ареалами. «Пристосованості недостатньо для виживання, якщо загрози продовжуватимуть зростати», — попереджає дослідниця. Захист дикої природи потребує негайного зменшення тиску з боку людини.