Пожежа минула — отрута залишилась: вода під загрозою!

Забруднення води після лісових пожеж може тривати до восьми років, як показує дослідження Університету Колорадо в Боулдері.

Новий підхід до оцінки наслідків лісових пожеж

Команда дослідників з Університету Колорадо в Боулдері провела перше великомасштабне дослідження, що охоплює понад 500 водозбірних басейнів на заході США. Мета – оцінити довготривалий вплив лісових пожеж на якість води. «Ми намагалися виявити загальні тенденції для ефективного управління водними ресурсами», – пояснює провідна авторка Карлі Брюкер. Результати доводять: пожежі залишають тривалий слід у водних екосистемах, який може тривати до восьми років.

Попередні дослідження фокусувалися на окремих районах, однак нова робота вперше забезпечила континентальний масштаб оцінки якості води. За словами наукового керівника дослідження Бена Лівне, «такі аналізи дозволяють бачити повну картину впливу в регіональному контексті».

Як дослідження проводилось

Вчені проаналізували понад 100 000 зразків води, порівнюючи річкові басейни, які постраждали від пожеж, із тими, що залишились незайманими. Було виміряно рівень органічного вуглецю, азоту, фосфору, осаду та каламутності. На основі цих даних побудували моделі, які дозволили порівняти вміст забруднюючих речовин до і після пожежі.

«Може знадобитися від двох до восьми років, щоб ефект був повністю відчутним», – каже Лівне. Особливо це актуально на територіях, де штормові дощі активізують накопичені забруднення. Більше того, вплив залежить від того, наскільки близько пожежа була до річки, а також від типу ґрунтів, рослинності й погодних умов.

Тривалі наслідки для водних ресурсів

Результати показали, що вміст органічного вуглецю, фосфору і каламутності значно підвищується у перші п’ять років. Вміст азоту й осаду зростає протягом восьми років. У деяких водоймах рівень осаду після пожеж зростав у 2 000 разів, тоді як інші швидко очищалися.

«Це свідчить про високу варіативність гідрологічних відповідей після пожеж», – зазначає Брюкер. Тому єдиної стратегії для всіх водозбірних басейнів бути не може, а управління водними ресурсами має адаптуватися до локальних особливостей.

Практичне значення для водних менеджерів

Незважаючи на складність, дослідження дає конкретні числові дані, які критично важливі для планування. «Менеджери водних ресурсів не можуть діяти лише на основі загальних міркувань», – каже Брюкер. Завдяки цьому аналізу вони отримали інструменти для більш точного передбачення наслідків пожеж та розробки стратегій відновлення.

Команда сподівається, що ці результати допоможуть посилити стійкість регіонів до кліматичних змін, особливо у світлі зростаючої частоти та інтенсивності лісових пожеж на заході США.