Ракетні запуски гальмують відновлення озонового шару

Стрімке зростання кількості запусків ракет загрожує відновленню озонового шару, що створює нові екологічні виклики для глобального співтовариства.

Супутникові системи на низькій навколоземній орбіті, які стали символом сучасного прогресу, водночас спричиняють довготривалий хімічний вплив на атмосферу. Викиди при запуску ракет і поверненні космічного сміття залишаються у середніх шарах атмосфери набагато довше, ніж наземні забруднювачі. Внаслідок цього вони поширюються по всій планеті, зокрема вразливій Антарктиді. Як зазначають автори, «проблема недооцінюється, але її можна пом’якшити за допомогою далекоглядних, скоординованих дій» (Сандро Ваттіоні).

У моделюванні, проведеному ETH Zurich, за сценарієм 2040 запусків у 2030 році глобальне зменшення озону складе 0,3%, а в Антарктиді – до 4%. Це має значення, оскільки озоновий шар ще не повністю відновився після заборони хлорфторвуглеців у 1989 році. «Навіть невелике зниження може затримати повне відновлення на десятиліття», – підкреслює дослідницька команда. Без регуляції викидів з боку космічної галузі, ці прогнози можуть стати реальністю.

Основні загрози походять від газоподібного хлору та часточок сажі, які руйнують озон та прискорюють відповідні реакції. Найбезпечнішими залишаються ракети на кріогенних паливних сумішах, але їхня частка становить лише близько 6% запусків. Ваттіоні пояснює: «Використання кріогенних палив ускладнене технічно, тому воно рідко застосовується». Більшість ракет досі працює на твердому паливі, яке інтенсивно забруднює атмосферу.

Проблема повернення супутників, що згоряють в атмосфері, залишається майже повністю недослідженою. В результаті цього процесу утворюються оксиди азоту та металеві частинки, які сприяють утворенню хмар, що ще більше знижують концентрацію озону. «Ці ефекти не враховані у більшості моделей, а отже — недооцінені», зауважує Ваттіоні. Наукова спільнота має терміново дослідити ці аспекти, щоб уникнути непередбачуваних наслідків у майбутньому.

Таким чином, без глобальних зусиль щодо регулювання викидів і впровадження екологічно безпечних технологій запусків, ракети можуть стати новим фактором загрози для атмосферної стабільності планети.