Рідка вода на Марсі? Розсоли можуть змінити гру!

Нові наукові дані свідчать, що розсоли на Марсі — це реальний, хоча й короткочасний, шлях до рідкої води серед інею та холоду.

Марсіанські ландшафти можуть приховувати найцінніший інгредієнт для життя — рідку воду, зокрема у формі розсолів. Професор Вінсент Шеврієр із Центру космічних і планетарних наук Університету Арканзасу довів, що розсоли можуть тимчасово існувати на Марсі, незважаючи на його суворі умови. “Так, вони можуть”, — так дослідник відповідає на питання, яке вивчав понад два десятиліття.

У своєму дослідженні, опублікованому в журналі Nature Communications Earth and Environment, Шеврієр використав дані місії “Вікінг-2” та кліматичне моделювання, щоб показати: розсоли перхлорату кальцію можуть утворюватися наприкінці зими й на початку весни, коли іній тане в умовах, близьких до мінус 75 °C. Саме тоді створюється вузьке вікно — двічі на добу впродовж одного марсіанського місяця — коли вода залишається рідкою.

На Марсі високий вміст солей, а перхлорат кальцію має найнижчу температуру плавлення серед відомих з’єднань — мінус 75 °C. Це дає підстави вважати, що навіть в екстремальному кліматі планети може короткочасно виникати рідка вода, хоч і в дуже малих кількостях. “Іній на Марсі надзвичайно тонкий, а розсолів небагато”, — визнає Шеврієр, — “але навіть така кількість може бути важливою для астробіології”.

Найбільш перспективними для виявлення розсолів є вкриті інеєм регіони середніх та високих широт, де заморожена волога має шанс перетворитися на рідину перед сублімацією. Ці знахідки мають критичне значення для планування марсіанських місій, особливо роботизованих спускних апаратів, які мають бути оснащені гігрометрами та хімічними сенсорами. Вони можуть виявити ці короткі періоди водної активності, що має вирішальне значення для пошуку життя.

“Сильна кореляція між утворенням розсолів і сезонними циклами заморозків висвітлює конкретні періоди, коли активність води найбільш ймовірна”, — підсумовує Шеврієр. Його висновки наближають людство до розуміння гідрології Марса та потенціалу його заселення в майбутньому.