Розломи в породах можуть створювати енергію для мікробів

Нові дослідження доводять: життя в надрах Землі може існувати незалежно від сонячного світла, живлячись енергією землетрусів.

Китайські вчені, зокрема професори Хунпін Хе та Цзяньсі Чжу з Інституту геохімії КАН, виявили механізм, за яким тектонічні розломи породжують енергію для мікроорганізмів. Вони змоделювали гірські розриви та показали, що утворені радикали розщеплюють воду на водень і перекис водню — джерела енергії для підземної біосфери. «Це змінює уявлення про фундаментальні умови, необхідні для життя», — наголосив проф. Хе.

Раніше вважалось, що життя в глибині залежить від неорганічних хімічних реакцій, але природа окислювачів залишалась нез’ясованою. Тепер доведено, що землетрусні процеси можуть створювати потужні окисно-відновні градієнти, які підтримують метаболізм глибоководних мікробів. У таких умовах вироблення водню в 100 000 разів перевищує інші відомі геохімічні шляхи, як серпентинізація чи радіоліз.

Ці хімічні реакції сприяють циклам заліза, вуглецю, азоту й сірки — критично важливим для підземного життя. «Ми показали, що геофізичні сили безпосередньо перетворюються на біохімічну енергію», – підсумував Чжу. Таким чином, глибинна біосфера планети виявилась активною і автономною екосистемою, здатною існувати в повній темряві.

Ці результати мають і позаземне значення. За словами авторів, розломи в корі інших кам’янистих планет можуть створювати подібні умови для життя, навіть без присутності сонця. Це відкриває нові перспективи в астробіології та пошуках життя за межами Землі.