Що станеться із Сонячною системою після смерті Сонця

Сонячна система, яка існує вже понад 4,6 мільярда років, з часом зазнає фундаментальних змін, завершуючи свій життєвий цикл у кілька етапів, зумовлених еволюцією Сонця.

Очікується, що через приблизно 5 мільярдів років Сонце припинить термоядерне згоряння водню, після чого почне розширюватися й охолоджуватися, перетворюючись на червоного гіганта. “Його поверхня поглине Меркурій і, ймовірно, Венеру, можливо, навіть Землю”, — зазначає астрофізик Фред Адамс. Зовнішні планети залишаться, але структура Сонячної системи радикально зміниться.

Після фази червоного гіганта Сонце скине свої зовнішні шари і стане білим карликом — щільним і холодним ядром. “З погляду придатності для життя, це кінець Сонячної системи”, — коментує планетолог Алан Стерн. Навіть без енергії Сонця, гравітація продовжить утримувати планети й астероїди навколо залишку зорі.

Проте в далеких масштабах часу — трильйони років — можливе зростання нестабільності. Проходження інших зірок, гравітаційні збурення та розпад протонів можуть остаточно розсіяти об’єкти Сонячної системи. “Це як виграти в лотерею, якщо грати мільярди разів — шанси зростають”, — пояснює Адамс.

Отже, Сонячна система не зникне миттєво, але поступово перетвориться на розріджену, темну і холодну область простору, де лише деякі об’єкти будуть ще обертатися навколо згаслого Сонця.