Слони навмисно жестикулюють, щоб просити бажане

Слони здатні цілеспрямовано використовувати жести для комунікації зі спостерігачами — таку навичку раніше вважали унікальною для приматів і людей.

Слони як навмисні комунікатори

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Royal Society Open Science, дослідники вперше виявили докази того, що африканські слони здатні до наміреної жестикуляції. Це означає, що вони використовують жести не випадково, а з метою досягнення конкретного результату — наприклад, щоб отримати бажану їжу. «Слони демонструють навмисну поведінку першого порядку, тобто використовують жести для впливу на поведінку інших», — зазначають автори.

У дослідженні взяли участь 17 слонів, які утримуються в неволі в Зімбабве. Перед ними виставляли два лотки — один із яблуками, інший порожній. Слони використовували 313 жестів 38 різних типів, щоб звернути увагу експериментаторів. Жести виникали лише тоді, коли поряд перебувала уважна людина — ніколи у відсутності глядача. Важливо, що слони не спрямовували жести до об’єктів, які не мали значення, а лише до людини або яблук.

Гнучкість у комунікації

Коли слони не досягали своєї мети або отримували лише частину бажаного, вони створювали нові жести або змінювали поведінку. Це вказує на креативність і адаптацію, а не на автоматизм. Вони рідше повторювали один і той самий жест, якщо той не був ефективним. Такі характеристики — ознака справжньої цілеспрямованої комунікації, що наближає їхню поведінку до поведінки людини і приматів.

Рівні навмисності в комунікації поділяють на три категорії: нульовий рівень (рефлекси), перший рівень (цілеспрямованість) і другий рівень (вплив на думки інших). У цьому експерименті слони показали перший рівень — тобто жести як спосіб змінити поведінку іншого, наприклад, отримати їжу. Таку здатність раніше документували лише у людиноподібних мавп, тому ці висновки мають великий еволюційний інтерес.

Майбутні напрямки досліджень

Дослідники пропонують поширити подібні експерименти на інших високосоціальних тварин — дельфінів, папуг, воронів. Це допоможе глибше зрозуміти, як і коли у тварин почала формуватись навмисна комунікація. Слони, із їхнім складним соціальним життям і добре розвиненою пам’яттю, виявляються здатними до більш витончених форм спілкування, ніж передбачалося раніше.