США демонтували історичний реактор-прототип

США завершують історичний етап, демонтувавши реактор-прототип S1W, який заклав основу для створення першого атомного підводного човна.

Реактор S1W («Submarine 1st Westinghouse») був створений як наземний прототип атомної силової установки підводного човна і став ключовим у розробці USS Nautilus — першого у світі бойового атомного підводного човна, спущеного на воду 1954 року. За словами Майка Свартца, директора IEC з питань демонтажу, «це досягнення є результатом надзвичайних зусиль команди». Демонтаж S1W — частина програми з очищення територій Національної лабораторії Айдахо, яку проводить Idaho Cleanup Project згідно з законом CERCLA (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act — «Комплексний закон США про екологічну відповідальність»).

S1W був реактором з водою під тиском («pressurized water reactor»), що використовував збагачений уран-235 як паливо і воду як теплоносій та сповільнювач нейтронів. Цей тип реактора обрали через його надійну конструкцію і відносну простоту в експлуатації. Прототип досяг критичності у березні 1953 року, а вже у травні провів 100-годинне випробування, імітуючи занурення з США до Ірландії. Це стало доказом того, що атомна енергія може успішно використовуватись для тривалих автономних підводних переходів.

На полігоні S1W підготували понад 14 000 операторів атомних підводних човнів, що стало фундаментом для ядерної доктрини ВМС США. «Це був не лише реактор, а серце системи підготовки флоту», — йдеться в офіційному прес-релізі. Його роль у впровадженні ядерної енергетики у флот була унікальною, адже він одночасно слугував навчальним майданчиком і експериментальним стендом для відпрацювання нових рішень.

Демонтаж S1W, що почався у 2022 році, включав складні інженерні процедури, зокрема вилучення корпусу реактора — одного з останніх великих компонентів об’єкта. Зусилля команди ICDF і субпідрядників, які забезпечували технічну підтримку, стали ключем до прогресу. Завершення робіт заплановане до кінця 2025 року. Це символічне прощання з епохою, яка змінила не лише флот, а й уявлення про можливості ядерної енергетики.