Танення льодовика Твейтс може підняти рівень океану на 3,3 м

Дослідження Британської антарктичної служби (BAS) показало, що льодовик Твейтс, один із найбільших і найважливіших льодовиків Антарктиди, прискорено тане, що може призвести до його повного руйнування до 23 століття.

Льодовик Твейтс, який за своїми розмірами дорівнює Великій Британії, часто називають “льодовиком Судного дня” через його критичний вплив на підвищення рівня світового океану. За оцінками вчених, танення Твейтса може призвести до підйому рівня океану на 65 см, що суттєво вплине на прибережні території по всьому світу. Однак загроза ще більша, адже руйнування не тільки цього льодовика, а й усього Західно-Антарктичного льодовикового щита може підвищити рівень океану на 3,3 метра, що поставить під загрозу сотні мільйонів людей.

За даними BAS, обсяг льоду, що сповзає в океан з льодовика Твейтс, значно збільшився за останні десятиліття, а сучасні вимірювання, проведені за допомогою підводних роботів, підтверджують прискорення цього процесу. Зростання танення льодовика стало особливо помітним у 1990-х роках і продовжує прискорюватися, що посилює його вплив на рівень океану. Станом на сьогодні, західноантарктичні льодовики, включно з Твейтсом, відповідають за близько 8% поточних темпів підвищення рівня світового океану, які становлять 4,6 мм на рік.

Команда вчених з BAS під керівництвом доктора Роба Лартера розробляє детальні моделі розвитку льодовика Твейтс у майбутньому. Хоча є загальна згода, що танення льодовика прискориться в найближчі десятиліття, результати останніх досліджень виявили додаткові процеси під льодовиком, які можуть вплинути на швидкість його руйнування. Ці процеси ще недостатньо вивчені, щоб бути врахованими в сучасних моделях, що може призвести до перегляду прогнозів на ще більш швидке танення.

Якщо Західно-Антарктичний льодовиковий щит продовжить руйнуватися, це призведе до катастрофічних наслідків для прибережних регіонів світу. За прогнозами, затоплення можуть зазнати густонаселені території від Бангладеш до Нью-Йорка, а також низькі острови Тихого океану, що становить серйозну загрозу для мільйонів людей. При цьому найбільший вплив буде відчутний набагато раніше, ніж досягне піку підняття рівня океану в 23 столітті.

Дослідники наголошують на необхідності термінових заходів для боротьби зі зміною клімату. Основний чинник, що спричиняє танення льодовика, – це глобальне потепління, спричинене викидами парникових газів. Зменшення цих викидів може стати єдиним можливим способом уповільнити катастрофічний процес танення і врятувати прибережні території від затоплення.