У Марокко знайшли анкілозавра з шипами-бронею

Spicomellus afer, новий вид анкілозавра з Атлаських гір у Марокко, виявився одним із найхимерніших панцирних динозаврів у світі.

Перша скам’янілість, знайдена у 2021 році, була лише ребром із прикріпленими шипами, що вказувало на належність до анкілозаврів. Однак у 2022 році фермер натрапив на значно повніший скелет, який дозволив відтворити вигляд тварини. За оцінками, динозавр жив 165 мільйонів років тому, був завдовжки близько 4 метрів і важив до 2 тонн.

Броня Spicomellus складалася з двох різних типів кісткових утворень: традиційних остеодермів (кісткових пластин у шкірі) та шипів, які були безпосередньо зрощені зі скелетом. “Це нечуване явище серед панцирних динозаврів, та й взагалі серед усіх, хто має остеодерму”, – наголосила Сюзанна Мейдмент з Лондонського музею природознавства.

Скелет містить десятки шипів, що вкривали тіло, причому найбільші на шиї сягали майже метра. Дослідники також виявили зрощені хвостові хребці, які могли утворювати своєрідну ударну зброю. За словами Мейдмент, динозавр настільки унікальний, що для його опису довелося вживати термін “бароковий”, адже звичні визначення на кшталт “екстремальний” чи “складний” були недостатніми.

Водночас настільки масивна броня мала й очевидні недоліки. Вона могла обмежувати рухливість і робити життя в заростях проблематичним. “Він би просто застрягав усюди”, – припустила Мейдмент. Тому дослідники вважають, що захисна функція була лише частиною пояснення, а демонстраційна роль броні, ймовірно, відігравала значну роль у привабленні партнерів.

Таким чином, Spicomellus afer не лише розширює уявлення про різноманітність анкілозаврів, але й демонструє, що еволюція іноді створювала справжні “барокові” форми – поєднання оборони, краси та демонстрації.