У ПАР носорогам вводять ізотопи для боротьби з браконьєрами (фото)

Південноафриканські вчені впровадили інноваційний метод боротьби з браконьєрством: у роги носорогів вводять радіоактивні ізотопи, безпечні для тварин, але виявні на кордонах.

Приспаного носорога готують до свердління отвору в його розі і обережного введення ізотопів у притулку для носорогів у Мокопане, Південна Африка, четвер, 31 липня 2025 року. Фото: AP Photo/Alfonso Nqunjana

Проєкт, започаткований Університетом Вітватерсранду разом з експертами з ядерної фізики та природоохоронцями, отримав назву “Ризотоп”. За словами керівника дослідження Джеймса Ларкіна, “процедура є абсолютно безпечною для тварин і дозволяє роги виявляти через міжнародні системи ядерної безпеки”. Навіть мінімальні дози ізотопів викликають спрацювання детекторів у портах та аеропортах. Це створює реальну загрозу для контрабандистів і ускладнює нелегальну торгівлю.

Професор Джеймс Ларкін вводить радіоактивні ізотопи в ріг носорога в притулку для носорогів у Мокопане, Південна Африка, четвер, 31 липня 2025 року. Фото: AP Photo/Alfonso Nqunjana

Носороги фотографуються в притулку для носорогів у Мокопане, Південна Африка, у четвер, 31 липня 2025 року. Фото: AP Photo/Alfonso Nqunjana

Перші ін’єкції вже були зроблені двадцяти тваринам торік, а тепер кампанія масштабована. Випробування підтвердили, що навіть всередині великих контейнерів роги можна виявити. “Один єдиний ріг може викликати тривогу в детекторах, навіть якщо його рівень радіоактивності мінімальний”, — зазначив Ларкін. Успіх пілотного проєкту став основою для теперішнього розширення ініціативи.

Професор Джеймс Ларкін свердлить отвір у розі носорога для введення радіоактивних ізотопів у притулку для носорогів у Мокопане, Південна Африка, четвер, 31 липня 2025 року. Фото: AP Photo/Alfonso Nqunjana

За останнє століття чисельність носорогів у світі скоротилася з 500 000 до 27 000 особин. Південна Африка, де проживає понад половина цієї популяції, щороку втрачає близько 500 носорогів. Попит на роги, зумовлений чорним ринком, лишається високим, тому наукове рішення має величезне значення. Приватні власники та заповідники вже звертаються до університету, щоби захистити тварин.

“Ми сподіваємось, що ця технологія змінить правила гри в боротьбі з браконьєрами”, — підсумував Ларкін.