Вперше на Меркурії виявлено літій — елемент, присутність якого раніше лише припускали, — завдяки аналізу магнітних хвиль у розрідженій екзосфері планети.
Команда Даніеля Шміда з Австрійської академії наук зафіксувала циклотронні хвилі іонів захоплення (ICWs) — унікальні електромагнітні сигнали, які вказують на свіжоіонізовані частинки літію. “Кожен елемент має свій електромагнітний відбиток, і літій ми впізнали саме за цим відбитком”, — пояснює Шмід. Це стало можливим завдяки чотирирічним даним місії MESSENGER, яка досліджувала Меркурій до 2015 року.
ICWs виникають, коли нейтральні атоми літію іонізуються сонячним випромінюванням, а потім потрапляють під вплив сонячного вітру. Відмінність швидкостей між іонами та частинками вітру породжує хвилі на характерній частоті, притаманній лише літію.
Особливо важливим відкриттям є встановлення зв’язку між наявністю літію і метеоритними ударами, які, зіткнувшись з поверхнею Меркурія, вивільняють леткі речовини, серед яких — літій. “Ці удари випаровують в сотні разів більше матеріалу, ніж важать самі метеороїди”, — підкреслює Шмід.
Це відкриття переглядає традиційну модель формування Меркурія, яка вважала його бідним на леткі елементи через близькість до Сонця. Натомість нова модель передбачає поступове збагачення поверхні планети внаслідок тривалого космічного бомбардування.
Цей підхід можна застосувати і до інших тіл Сонячної системи, таких як Місяць, Марс або астероїди. Він відкриває шлях до нового розуміння еволюції поверхонь безатмосферних тіл, де леткі речовини могли накопичуватись завдяки мікрометеоритному дощу.
#Вчені #зафіксували #сліди #літію #екзосфері #Меркурія
Source link
