Виявлено найбільший корал Червоного моря біля Саудівської Аравії

Дослідники виявили найбільшу колонію коралів Pavona у Червоному морі біля узбережжя Саудівської Аравії, що відкриває нові можливості для наукових досліджень та одночасно створює виклики для збалансованого розвитку туризму в регіоні.

Унікальна знахідка древнього коралу

Гігантська колонія коралів розміром 30 на 21 метр знаходиться в районі, що активно розвивається як елітний туристичний курорт. Вчені вважають, що цей корал виду Pavona clavus має вік від 400 до 800 років. Його стан оцінюється як добрий, незважаючи на екстремальні температури води, зафіксовані наприкінці 2024 року.

Сільвія Ягерроос, співробітниця девелоперської компанії Red Sea Global, випадково виявила корал під час патрулювання рифу в період морської спеки. “Пропливаючи повз, я побачила велику тінь і вирішила зануритися глибше”, – розповідає вона про момент відкриття цього унікального природного об’єкту.

Знахідка розташована на глибині 30-40 метрів від берега на ділянці Amaala – масштабного туристичного проекту, що охоплює 4200 квадратних кілометрів. Перші готелі цього комплексу планується відкрити вже до кінця 2025 року.

Баланс між туризмом та охороною природи

Компанія-девелопер планує надати туристам можливість відвідувати та занурюватися до коралових рифів курорту, включаючи нещодавно відкриту гігантську колонію. Це викликає занепокоєння у деяких науковців щодо потенційних ризиків для крихкої екосистеми.

Ахмед Аль-Ансарі, відповідальний за охорону навколишнього середовища в Red Sea Global, наголошує на пріоритетності захисту рифів регіону. Компанія взяла на себе зобов’язання забезпечити 30-відсотковий чистий екологічний ефект від проекту Amaala до 2040 року, коли будівництво має бути завершене.

Ронда Сука, також співробітниця Red Sea Global, зазначає: “Було дуже приємно побачити процвітаючий, здоровий корал” після періоду підвищених температур води. Вона планує провести наступний рік у пошуках нових гігантських коралів на проектних ділянках компанії, щоб розширити можливості для наукових досліджень.

Наукова цінність та застереження експертів

Маоз Файн з Єврейського університету в Єрусалимі називає гігантський корал “чудовою знахідкою”, яка може допомогти вченим краще зрозуміти, чому корали Червоного моря виявляються більш стійкими до підвищення температури води порівняно з іншими регіонами.

Проте він висловлює стурбованість щодо розташування коралу в центрі великого туристичного напрямку. Будівельна діяльність, забруднення стічними водами і хімічні речовини з сонцезахисних кремів можуть становити серйозну загрозу для морської екосистеми.

Файн закликає девелоперську компанію звести ризик шкоди до мінімуму через суворий контроль кількості відвідувачів і обмеження діяльності поблизу коралів. На його думку, інтенсивний розвиток регіону становить “величезний ризик” для унікальних природних об’єктів Червоного моря.

Відкриття гігантської колонії коралів підкреслює необхідність збалансованого підходу до розвитку туризму, який би забезпечував як економічні вигоди, так і захист цінних морських екосистем Червоного моря для майбутніх поколінь.