жахлива ящірка, що скидала хвіст!

У Північній Америці виявлено доісторичного монстразавра Bolg amondol, що мав “гобліноподібні” зуби та скидав хвіст для захисту.

Доісторичний хижак з гоблінським виглядом

Новий вид ящірки Bolg amondol відкрив вікно в життя пізньокрейдяної епохи, приблизно 75 мільйонів років тому. Його скам’янілість виявили ще два десятиліття тому в штаті Юта, але лише нещодавно ідентифікували як окремий вид. За словами Хенка Вуллі з Музею природознавства Лос-Анджелеса, «істота виглядає як гоблін, що зійшов зі скелі». Вона мала лише 3–4 фути в довжину, однак справляла загрозливе враження через свої хижі щелепи й грубу шкіру.

Назва виду є культурною алюзією: “Bolg” — на честь персонажа з «Володаря перснів», а “amondol” — вигадане слово, що натякає на броньований череп рептилії. Його родич — сучасний монстр Гіла — також має характерні кісткові виступи. Це робить відкриття B. amondol цінним зразком для вивчення еволюції шкірної броні в плазунів.

Захисна стратегія: скидання хвоста

Найцікавіше — здатність цього монстразавра скидати хвіст, як це роблять сучасні ящірки, аби врятуватися від хижаків. Це найдавніший доказ такої поведінки серед викопних тварин. Виявлені кістки, зокрема хребет, щелепи й стегнова кістка, свідчать про складну будову та рухливість. Вчені припускають, що така стратегія захисту сформувалась у відповідь на високу конкуренцію в тропічних екосистемах.

Учені також вважають, що B. amondol міг ковтати яйця динозаврів, живлячись усім, що рухалося і не було рослиною. Середовище його існування — болотистий ліс, подібний до сучасного узбережжя Мексиканської затоки, — було багате на дрібних хребетних і комах.

Значення відкриття для науки

Цей вид змінює уявлення про екосистему пізньої крейди в Північній Америці. «Будь-яка картина первісних тропічних лісів повинна включати кошмарних ящірок, що полюють на динозаврів», — каже палеонтолог Джозеф Сертіч. Він був першим, хто виявив скам’янілості B. amondol і ініціював їх детальне вивчення. Його колега Рендалл Найдам додає: «Ми повинні пам’ятати, що ці страшні істоти зникли, бо змінилося їхнє середовище».

Це нагадує, що навіть домінантні хижаки не застраховані від вимирання, якщо руйнується їхня екологічна ніша. Відкриття B. amondol не лише збагачує палеонтологію, а й служить уроком для сучасної екології — важливість збереження середовища проживання не втрачає актуальності.