США атакують невідомі повітряні кулі
Повітряні кулі, які нещодавно збили над територією США, викликали чималий резонанс та стали несподіванкою для американських військових. Пентагон досі не має чіткого розуміння їх походження та призначення.
Перша з виявлених куль пролетіла всю територію США, перш ніж була знищена над Атлантичним океаном поблизу Південної Кароліни 4 лютого. Попередні дані свідчать, що американські військові виявили її тільки тоді, коли вона вже перебувала у повітряному просторі країни.
Протягом кількох останніх днів над Північною Америкою було збито чотири такі об’єкти, кожен із яких мав різні розміри та конструкцію. Перший із них американська сторона оголосила китайським розвідувальним аеростатом, тоді як Китай стверджує, що це був метеорологічний зонд, який випадково відхилився від курсу. Більше того, Пекін заявив, що минулого року американські повітряні кулі неодноразово проникали в китайський повітряний простір.
Щодо решти об’єктів США не мають чіткої інформації. Це підтвердив генерал ВПС Глен Ванхерк, який навіть не виключив версію їхнього позаземного походження. Його заява лише посилила загальний інтерес до цієї ситуації.
Подібні випадки зафіксовані й в інших країнах. 12 лютого українське командування повідомило про російські повітряні кулі з відбивачами, які використовуються для перешкоджання роботі ППО. Наступного дня в Молдові тимчасово закрили повітряний простір через невідомий об’єкт, схожий на метеозонд.
Історія військових повітряних куль
Чому ж у XXI столітті країни повертаються до використання повітряних куль, коли є супутники та безпілотники? Історично такі апарати застосовувалися у військових цілях ще з XIX століття. Наприклад, під час облоги Венеції в 1849 році австрійці використовували повітряні кулі з запальними бомбами. У Першу та Другу світові війни вони слугували для розвідки, спостереження і навіть загородження авіації. Проте з розвитком авіації та супутникових технологій їх використання значно скоротилося.
Роль аеростатів у Холодній війні
У часи Холодної війни повітряні кулі отримали нове життя. США розробили розвідувальну програму Genetrix, що передбачала використання стратостатів для збору інформації про військові об’єкти СРСР. Запущені з Західної Європи, вони могли досягати висоти 30 км, залишаючись поза зоною досяжності радянських засобів ППО. Відлуння цієї програми спровокувало створення у СРСР спеціальних літаків для перехоплення таких об’єктів, проте вони так і не знайшли масового застосування.
Аеростати Росії – таємні технології
У сучасній Росії військові аеростати використовуються для різних завдань, зокрема для моніторингу та розвідки. Спеціалізовані системи з оптичною і радіолокаційною апаратурою дозволяють контролювати великі території з мінімальними затратами. Відомо, що російські військові застосовують аеростати для спостереження у Сирії, а також випробовують їх як засіб підтримки операцій в умовах конфлікту.
Крім того, Росія використовує повітряні кулі з кутовими відбивачами для введення в оману протиповітряної оборони противника. Ці аеростати можуть відволікати увагу від справжніх загроз, зменшуючи ефективність сучасних систем ППО.
Повітряні кулі Китаю – розвідка з минулого
Китай протягом багатьох років використовує аеростати як частину своїх розвідувальних програм. Відомо, що китайські військові застосовували повітряні кулі ще під час Холодної війни для збору даних про розташування американських військових баз. Сьогодні ж технологічні можливості країни дозволяють їм використовувати подібні пристрої для тривалого моніторингу та збору даних.
Китайські аеростати, які перетинали повітряний простір США, могли бути частиною оновлених розвідувальних програм, що базуються на новітніх технологіях спостереження. Незважаючи на заяви китайської сторони про цивільне призначення цих пристроїв, їхня реальна функція залишається предметом дискусій серед аналітиків та військових експертів.
Переваги сучасних повітряних куль
Попри технічний прогрес, сучасні повітряні кулі мають свої переваги. Вони можуть перебувати на великій висоті тривалий час, забезпечуючи непомітний моніторинг. Їх важко виявити за допомогою радарів, а збити – ще складніше. Крім того, вони можуть нести різноманітні датчики та аналітичні системи.
Можливості використання у військових цілях
Окрім розвідки, кулі можуть виконувати й інші завдання. Наприклад, російські аеростати з відбивачами використовують для дезорієнтації ППО. У перспективі їх можуть застосовувати і для інших військових потреб, включно з кібератаками та передачею радіосигналів.
Висновок
Отже, хоча повітряні кулі здаються анахронізмом у сучасній війні, вони не втратили своєї актуальності. Інтерес до них зростає, і не виключено, що в майбутньому їхнє використання стане ще більш поширеним.
