Астрономи вперше розкрили склад міжзоряної комети 3I/ATLAS

Астрономи отримали нові зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS, яка восени 2025 року пройде перигелій і знову залишить Сонячну систему.

Спостереження, виконані телескопом Gemini South від NOIRLab, показали зростаючий кометний хвіст, що дозволяє простежити за еволюцією об’єкта у режимі реального часу. «Основними цілями було вивчення кольору комети, що вказує на склад і розміри частинок пилу, та отримання спектрів для визначення хімічного складу», пояснила астроном Карен Міч (Університет Гаваїв).

На відміну від комет Сонячної системи, 3I/ATLAS почала активуватися вже за орбітою Юпітера, де інші подібні тіла ще «сплять». Це пояснюється її складом: комета містить високу концентрацію вуглекислого льоду, який починає сублімувати за нижчих температур, ніж водяний. Завдяки цьому її кома й хвіст сформувалися набагато раніше.

Очікується, що у комети з’являться два хвости — пиловий та іонний, утворений сонячним вітром. Водночас спостереження вже довели: за своїм хімічним профілем вона відрізняється не лише від «Оумуамуа» та комети Борисова, а й від більшості відомих місцевих комет.

Перигелій відбудеться 29 жовтня 2025 року, і хоча 3I/ATLAS не наблизиться до Землі, науковці зможуть провести низку спостережень, перш ніж вона зникне в міжзоряному просторі. «Ці дані нагадують, що навіть швидкоплинні відвідувачі можуть залишити слід у нашій науці й у нашому подиві», підкреслює Міч.