Гавайські рифи приховують невідомі види губок

Гавайські дослідники виявили десять нових видів морських губок у затоці Канеохе, що підкреслює їхню екологічну важливість та необхідність подальших досліджень рифових екосистем.

Група вчених із лабораторії Тунен-Боуена (HIMB) застосувала комплексний підхід, що поєднує генетичний аналіз та морфологічні дослідження, для ідентифікації нових видів губок. Дослідження, результати якого опубліковані у журналах PeerJ і Zootaxa, розширює знання про біорізноманіття губок, що є важливими компонентами коралових рифів. Вони виконують функції фільтрації води, кругообігу поживних речовин та створення мікроекосистем для інших морських організмів.

Затока Канеохе виявилася осередком маловивчених видів губок, серед яких є як місцеві, так і чужорідні, завезені з інших регіонів. Дослідники використовували автономні структури моніторингу рифів (ARMS), які імітують природне середовище, дозволяючи збирати дані без порушення екосистеми. “Ці структури допомагають нам документувати види, які інакше залишилися б непоміченими”, — зазначає Рейчел Нанлі, провідний автор одного з досліджень.

Одним із викликів дослідження є складність збору зразків, оскільки губки зазвичай приховані у важкодоступних ділянках рифу. Ян Вісенте, один із авторів дослідження, наголошує: “Вони малі, крихкі і мають обмежені морфологічні ознаки, що ускладнює їх ідентифікацію без генетичного аналізу”. Крім того, популяція губок дуже динамічна, оскільки деякі види живуть лише кілька місяців.

Серед нововідкритих видів виділяється Stelletta h?k?wanawana, назва якої походить від гавайських слів h?k? (зірка) та wanawana (колючий), що відображає її мікроскопічну будову. Таксономічні дослідження вимагають ретельного аналізу всіх морфологічних деталей, що може повністю змінити класифікацію виду.

Попередні оцінки різноманіття губок у затоці Канеохе були заниженими і налічували лише 30 видів. “Насправді, ми лише починаємо розуміти справжню складність цієї екосистеми”, — додає Вісенте. Дослідники впевнені, що з подальшими дослідженнями кількість невідомих видів значно зросте.

Губки відіграють ключову роль у підтримці стабільності коралових рифів, особливо в умовах зміни клімату та антропогенного впливу. Вони беруть участь у фільтрації води, регулюванні кругообігу поживних речовин та утворенні середовища для багатьох морських організмів.

При виборі назв для нових видів дослідники орієнтувалися на гавайські міфи та історії, щоб підкреслити локальну значущість цих організмів. Роберт Тунен зазначає:

Зібрано понад 1000 зразків губок у рамках масштабного проєкту з дослідження фауни Тихого океану. Команда прагне визначити, які види є місцевими, ендемічними або інтродукованими, а також виявити зв’язки між екосистемами регіону. Майбутні дослідження допоможуть зрозуміти роль губок у глобальній екосистемі коралових рифів та їхню адаптацію до змін довкілля.