Вчені відновили історію зростання кисню на Землі

Міжнародні дослідники реконструювали, як атмосфера Землі поступово насичувалася киснем упродовж трьох мільярдів років, формуючи умови для складного життя.

У новому дослідженні, опублікованому в Nature, було проаналізовано ізотопний склад кисню в древніх мінералах, що дало змогу простежити три ключові фази зростання кисню в атмосфері. «Вчені підозрювали, що рівень кисню збільшувався на Землі поетапно, але точний час і зв’язок з хімією океану є спірними», — зазначив доктор Метью Додд із Університету Західної Австралії. Робота охоплює періоди палеопротерозою, неопротерозою та палеозою, з кульмінацією — досягненням стабільного кисневого рівня близько 410 млн років тому.

Зокрема, після неопротерозойського зростання відбулося періодичне окислення океанів, де кисень був майже відсутній. Ці події супроводжувалися одночасними змінами ізотопів кисню, сірки та вуглецю, що вказує на глибоку взаємодію між атмосферою, океанами та геохімією. «Збільшення вмісту кисню в атмосфері неодноразово спричиняло перехідні процеси окислення океану», — пояснив Додд.

За словами вчених, стабілізація кисневого рівня створила екологічні передумови для появи організмів, що дихають киснем. Це також стало вирішальним фактором у формуванні корисних копалин і нафти. «Отримані дані створюють екологічну основу для розуміння походження та еволюції життя», — підкреслив Додд.

Ця реконструкція відкриває нові горизонти для вивчення еволюції біосфери та дозволяє точніше моделювати умови життя на ранній Землі й потенційно — на інших планетах.