Гриб віком 160 млн років змінив уявлення про еволюцію мікроорганізмів

Гриб, що 160 мільйонів років тому проникав у деревину як мікроскопічний спис, змінює наше розуміння еволюції грибів.

Унікальне відкриття, здійснене китайськими вченими під керівництвом доктора Нінга Тяня та доктора Йонгдона Вана, виявило у скам’янілому дереві з північного сходу Китаю гіфи синьо-плямистого гриба, які датуються юрським періодом. Це найдавніший зразок такої групи грибів, на 80 мільйонів років старший за попередні знахідки з Південної Африки. За словами доктора Тяня, «на відміну від грибів, що розкладають деревину ферментативно, синьо-плямисті гриби механічно проривають клітинні стінки деревини». Така здатність до проникнення вказує на складну екологічну адаптацію.

Синьо-плямисті гриби не розкладають лігноцелюлозу, але спричиняють значне знебарвлення деревини, що послаблює дерева. Їхні гіфи проникають крізь клітинні стінки за допомогою спеціалізованих структур – «проникних кілочків», що надає їм схожість з мікроскопічною зброєю. Цей механізм проникнення вважається головною ідентифікаційною ознакою групи. Нове відкриття підтримується мікроскопічними ознаками пігментації, типовими для сучасних синьоцвітих грибів.

Гіпотеза про те, що синьо-плямисті гриби взаємодіяли з комахами ще до появи підродини короїдів Scolytinae, змінює наше бачення юрських екосистем. Доктор Ван зазначає: «ймовірним вектором поширення спор були інші деревоколонізуючі комахи, поширені в юрському періоді». Це свідчить про складні екологічні зв’язки між грибами, рослинами та комахами вже в мезозої. Знахідка є важливим кроком до розуміння еволюційної історії грибів, які раніше залишали лише молекулярні сліди.