Мурашки орієнтуються за Місяцем і враховують його рух за годинником

Коли сонце сідає, мільйони нічних мурашок прокидаються і вирушають на пошуки їжі. Більшість орієнтуються за запаховими слідами. Але бикові мурашки (Myrmecia) — агресивний вид з Австралії — запахові сліди майже не використовують. Як вони знаходять дорогу вночі? Вчені довго вважали, що вони просто чекають останніх сутінків і орієнтуються за залишками денного світла. Але нова стаття в Current Biology спростовує це: як повідомляє Scientific American, команда Коді Фріаса з Університету Тулузи виявила, що бикові мурашки мають внутрішній місячний компас з часовою компенсацією — вони не просто орієнтуються за Місяцем, але й відстежують час, щоб передбачати, де він буде. Це перший відомий вид комах з таким механізмом.

Що відомо коротко

• Стаття: Freas C.A. et al. «Bull ants use time-compensated lunar navigation», Current Biology (2026). DOI: 10.1016/j.cub.2026.00160. University of Toulouse (Freas) + Macquarie University + інші.
• Вид: Myrmecia spp. — «бикові мурашки» (bull ants, jack jumpers) — великі (~2 см) нічні мурашки Австралії; запахові сліди не є основним засобом навігації.
• Механізм: «часова компенсація» (time compensation) — мурашки відстежують, скільки часу минуло від виходу з гнізда, і розраховують, де в цей момент має знаходитись Місяць.
• Ключовий експеримент: мурашок на шляху до їжі ловили і тримали у непрозорих або прозорих ящиках кілька годин; потім випускали в новому місці. Ті, що сиділи в темряві (без сигналів про час), зупинялися на більш ранньому «місячному позиціонуванні» і збивались з курсу. Ті, що бачили світло — компенсували.
• Додаткова навігація: на світанку і сутінках — комбінують місячний компас із сонячними і земними підказками.
• Аналогія: як стародавні мореплавці орієнтувались за Полярною зіркою — мурашка «знає», де Місяць, виходячи з внутрішнього «годинника».
• Перший випадок такого механізму серед комах.

Що це за явище

Мурашки-зомбі, захоплені грибком Ophiocordyceps, демонструють, наскільки складними є нейронні системи навіть маленьких комах — і нова стаття про місячну навігацію є ще одним свідченням того ж: мурашки мають складні когнітивні здібності, що виходять далеко за межі «простого рефлексу». «Часова компенсація» вимагає: внутрішнього годинника, пам’яті про початкову позицію Місяця, обчислення його руху і корекції курсу в реальному часі.

«Часова компенсація» відома у мурашок і бджіл для орієнтації за Сонцем — вони «знають», що Сонце рухається із заходу на схід і корегують курс з часом. Але Місяць рухається набагато складніше: його видима траєкторія змінюється щоночі, він з’являється і зникає в різний час залежно від фази. Адаптація цього механізму до Місяця є принципово складнішою — і до цього дослідження не була відома у комах.

Деталі відкриття

Ключовий експеримент: мурашок перехоплювали на шляху до звичного місця живлення і поміщали у ящики — одних у непрозорі (без часових сигналів), інших у прозорі (з доступом до зовнішнього середовища). Через кілька годин — достатньо, щоб Місяць значно змістився — їх випускали в незнайомому місці.

Мурашки з непрозорих ящиків збивались з курсу — орієнтувались за «старим» положенням Місяця, де він був на початку їхнього виходу. Мурашки з прозорих ящиків компенсували рух і орієнтувались правильно.

«Це просто трохи божевільно», — коментує Родольфо да Сільва Пробст з UC Davis. «Їм потрібно компенсувати траєкторію Місяця. Я маю на увазі, я не знаю, як це зробити».

Що показали нові спостереження

[Птахи несподівано «зчитують» стать спостерігача і реагують по-різному](написана в цій сесії) — і нова стаття про мурашок є ще одним прикладом того, наскільки складна сенсорна і когнітивна обробка інформації відбувається в крихітних мізках. Мурашка важить менше міліграма — але несе всередині «місячний годинник», здатний обчислювати астрономічні позиції.

Чому це важливо для науки

«Ці мурашки використовують багато різних сигналів одночасно, і це допомагає їм у разі, якщо один сигнал стає ненадійним», — говорить Фріас. Дослідження може допомогти зрозуміти навігаційні системи інших нічних комах — з 12 000+ видів мурашок більшість досліджень стосувались денних. «Можливо, вивчаючи інших нічних мурашок, ви виявите інші механізми», — каже да Сільва Пробст.

Цікаві факти

• 🌙 Жуки-гнойовики (Scarabaeus satyrus) були першими комахами, у яких виявили нічну орієнтацію за небесним тілом — за Чумацьким Шляхом (Marie Dacke, Lund University, Current Biology, 2013). Їх слід у темних нічних умовах є достатньо прямим лише тоді, коли видно Чумацький Шлях — хмара → відхилення. Тепер бикові мурашки Австралії додали ще більш складний рівень: не просто орієнтація за об’єктом, а часова компенсація його руху. Джерело: Freas et al., Current Biology 2026.
• 🧭 «Часова компенсація» за Сонцем у бджіл відкрита Карлом фон Фришем у 1950-х рр. — за це він отримав Нобелівську премію 1973 р. разом з Тінбергеном і Лоренцем. Бджола «знає», де Сонце, навіть у закритому вулику — через внутрішній циркадний годинник. Мурашки мають аналогічний сонячний компас. Але місячний компас з часовою компенсацією — принципово складніший, бо Місяць рухається нерівномірно. Джерело: Current Biology 2026.
• 🐜 Бикові мурашки (Myrmecia) є одними з найпримітивніших сучасних мурашок — їхня родина Myrmeciinae відокремилась ~100 млн р. тому, ще в часи динозаврів. Вони мають великі очі (унікально для мурашок), одиночне мисливство (не колонне) і виключно велику больову жалку. Їхні великі очі є адаптацією до нічного полювання — і саме вони, мабуть, дозволяють сприймати тьмяне місячне світло. Джерело: Scientific American, 17 травня 2026.
• 🦋 Інші нічні тварини, що, як вважається, орієнтуються за Місяцем: пісочні рачки (Talitrus saltator) і нічні метелики — але у них не виявлено такого точного часово-компенсованого механізму. Бикові мурашки є першими, у кого цей механізм підтверджений експериментально з контролем часу. Джерело: Current Biology 2026.

FAQ

Як мурашка «знає», скільки часу минуло? Через циркадний годинник — внутрішній біологічний годинник, що є у більшості тварин, включаючи комах. Він синхронізується зі світловими циклами і дозволяє «відчувати» час з точністю до десятків хвилин. У бджіл і мурашок цей механізм вже добре вивчений для сонячної компенсації — нова стаття показує, що той самий або аналогічний механізм адаптований для Місяця.

Чому саме бикові мурашки, а не всі нічні мурашки? Більшість нічних мурашок покладаються на хімічні сліди (феромони) — і не потребують небесної навігації. Myrmecia є унікальними: вони полюють поодинці, без слідів, і повертаються до гнізда самостійно. Саме ця «самодостатня» навігаційна стратегія змусила їх розвинути альтернативні системи орієнтації.

Чи є у людей щось аналогічне? Не безпосередньо — людський «циркадний годинник» синхронізується з сонячним світлом, а не місячним. Але стародавні мореплавці навчались орієнтуватись за положенням зірок і Місяця з урахуванням сезону і часу ночі — це «культурна» версія того, що у мурашок є вродженою.

🤯 WOW-факт: Давні полінезійські мореплавці навчались роками, щоб орієнтуватись за Місяцем і зірками — враховуючи, де вони мають бути в конкретну годину конкретного сезону. Ця навичка передавалась через покоління. Тепер виявилось: маленька австралійська мураха розміром 2 сантиметри народжується з вродженим «місячним годинником», що автоматично виконує ту саму функцію. Вона виходить вночі, запам’ятовує позицію Місяця, «відраховує» час поки шукає їжу — і на зворотньому шляху знає, де Місяць має бути зараз, навіть якщо він за хмарами. «Я не знаю, як це зробити», — чесно визнав один з дослідників. Мураха знає від народження.